Des marcheurs prenant part à la 22e édition du Chemin des Outaouais (CDO), soit une marche de longue durée de style Compostelle entre Ottawa et Montréal, passeront par Orléans à compter du 25 mai.

C’est que le premier segment de la marche d’envergure traverse la banlieue, où les marcheurs passeront la première nuit de leur expédition qui doit durer 12 jours et 11 nuits, pour un total de plus de 200 kilomètres parcourus à pied.

La présidente du CDO, Diane Giguère, explique que l’excursion permet non seulement aux participants de se dépasser physiquement, elle permet aux marcheurs de tisser des liens de qualité entre eux.

« En sortant les gens de leur quotidien, ça leur permet de laisser derrière eux le tourbillon de la vie pour quelques jours. D’avoir du temps pour soi, avoir du temps pour penser, car l’essentiel se limite maintenant à marcher, manger et dormir. »

Entre le 25 mai et le 18 juin, des marcheurs partiront de la Basilique Cathédrale Notre-Dame d’Ottawa sur la promenade Sussex, longeront les résidences du premier ministre et du gouverneur général du Canada, puis la rivière des Outaouais. Ces derniers vont ensuite poursuivre leur chemin sur une piste cyclable vers Hiawatha Park, la rue Champlain et la rue Saint-Joseph.

« Chacun a son motif », explique Mme Giguère. « Défi personnel, défi sportif, raison spirituelle, religieuse, temps de réflexion... Certaines personnes en profitent pour passer du temps de qualité en famille, entre amis ou seuls avec eux-mêmes.

D’autres savent que même si au départ ils seront en compagnie de purs étrangers, rapidement des liens vont se tisser de par la nature de l’activité. »
Un volet plus court de la marche existe également pour les participants qui souhaitent se rendre d’Ottawa à Thurso, plutôt que jusqu’à la métropole québécoise.

« Le court trajet a été mis sur pied pour répondre au besoin des gens qui n’ont pas suffisamment de congés ou qui trouvent que 12 jours c’est trop long, mais qui veulent quand même vivre l’expérience. Cette initiative a eu un franc succès. En moins de deux semaines, les 50 places ont été comblées », se réjouit Mme Giguère.

Diane Giguère a jusqu’à maintenant pris part à la marche à deux reprises, une fois en 2012, une autre en 2022.

« En 2012, il s’agissait de ma première expérience de marche longue durée. Comme souvent il arrive, cette première expérience a été pour moi tellement enrichissante humainement que depuis cette date j’essaie de faire une marche longue durée par année que ce soit au Québec ou en Europe », partage-t-elle.

La secrétaire du CDO, Chantal Lussier, s’est elle aussi donné le défi de prendre part à cette odyssée.

« J’y ai découvert le plaisir de parcourir à pied des routes que j’avais déjà parcourues en voiture, de découvrir de nouvelles routes vers Montréal que je ne connaissais pas, et au-delà du paysage, j’y ai vécu un épanouissement personnel, une reconnexion avec moi, avec les autres, avec le temps », raconte Mme Lussier.

« Les petits bobos aux orteils ne sont rien en comparaison de la richesse du voyage : les p’tits bobos disparaissent, mais l’expérience demeure ancrée à tout jamais », sourit-elle.