Le 8 mai dernier, l’ACFO Ottawa tenait son gala annuel au cours duquel il remettait ses Prix Bernard Grandmaître.

Nommés en l’honneur du défenseur des droits des francophones en Ontario, les prix célèbrent le leadership, le dévouement et l’impact de celles et ceux qui contribuent au rayonnement du français à Ottawa.

Le grand prix de la soirée a été remis à Carol Jolin, l’actuel président du Mouvement d’implication francophone d’Orléans (MIFO).

« C’est un honneur que j’accepte avec beaucoup d’humilité et qui me rend très fier. Bernard Grandmaître est un véritable monument de la communauté francophone par ses accomplissements et par la personne formidable qu’il était », a commenté le principal intéressé lorsque joint par L’Orléanais.

Engagé dans les causes francophones depuis plusieurs années, M. Jolin avoue ne pas chercher la reconnaissance, mais plutôt faire une différence. Il ajoute du même souffle qu’un leader « est aussi bon que l’équipe qui est derrière lui ou elle. Dans ce cas, j’ai été très choyé lors de mon passage à l’AEFO et à l’AFO, et maintenant avec le MIFO et la SFOA (Société franco-ontarienne de l’autisme). »

D’ailleurs, il est difficile pour lui d’identifier un seul moment qui le rend particulièrement fier : « Il y en a plusieurs, mais le moment le plus difficile et dans lequel nous avons réussi comme équipe à renverser la vapeur est sans aucun doute le mouvement qu’on a appelé La Résistance alors que l’AFO a mené une bataille, qui n’est pas sans rappeler Montfort, pour faire respecter les droits des francophones alors que le gouvernement avait aboli le dossier de l’université de l’Ontario français et le poste de commissaires aux services en français. L’AFO a mené la charge et la communauté nous a suivis de façon exceptionnelle qui fait maintenant partie de l’histoire. Je me souviens d’avoir passé des journées entières en entrevue! C’était complètement fou! »

L’un des avantages du gala des Prix Bernard Grandmaître est que les vieux routiers ont la chance de croiser des jeunes qui ont déjà la défense du fait français bien à coeur.

À eux et à elles, Carol Jolin leur dit : « Vous n’êtes pas la relève, vous êtes déjà là et vous connaissez les enjeux. Prenez votre place et foncez. Et n’hésitez pas à parler avec celles et ceux qui ont cette expérience pour vous imprégner de cette passion pour faire la différence. »

Parmi les jeunes qui ont choisi de prendre leur place se trouvait Nour Harb. Cette élève de 12e année à l’École secondaire publique Gisèle-Lalonde a mis la main sur le Prix Gisèle-Lalonde - Jeunesse de l’année.

« Ce prix représente pour moi un immense honneur et une reconnaissance très touchante de mon engagement envers la communauté franco-ontarienne. Il me rappelle que la voix des jeunes a sa place, qu’elle peut avoir un réel impact, et qu’il est essentiel de continuer à faire rayonner notre francophonie avec fierté », a-t-elle confié à L’Orléanais.

Outre les prix remis à M. Jolin et Mlle Nour, sept autres trophées ont été distribués au courant de la soirée.

Le Prix Jeune leader de l’année (19 à 30 ans) a été remis à Diana Ombe.

Le Prix Claudette Boyer – Citoyenne de l’année a été remis à Renée Champigny, une bénévole au sein du Centre de ressources de l’est d’Ottawa.

Le Dr Bernard Leduc, qui siège actuellement au Bureau des gouverneurs de l’Université d’Ottawa, a remporté le Prix Intervenant en santé de l’année.

Jean-François Boulanger, le directeur de l’éducation du Consortium Centre Jules-Léger (CCJL), a quant à lui remporté le Prix Intervenant en éducation de l’année.

Elisa Gilet a été consacrée Nouvelle arrivante de l’année, tandis que Patricia Toll a obtenu le Prix de l’alliée de l’année.

Finalement, Mosaïque Interculturelle a été reconnue Organisme de l’année.