À la suite du décès d’un bambin de deux ans survenu le 8 mai dernier, aux alentours de la promenade Kichi Zibi Mikan, la question de la sécurité aux abords de divers plans d’eau refait surface en ce début d’été. L’île Petrie ne fait pas exception à la règle.

Selon les chiffres obtenus auprès de la Ville d’Ottawa via le service des Relations avec les médias, en 2024, la plage de l’île Petrie a accueilli 95 000 visiteurs.

En 2025, on parle de 120 000 personnes. Si la tendance se maintient, on devrait dépasser cette dernière marque.

Raison de plus pour redoubler de prudence. Est-il cependant besoin de préciser que la tragédie du mois de mai n’a pas eu lieu dans la zone d’une plage surveillée.
Cette année, la plage de l’île Petrie sera surveillée à compter du 20 juin jusqu’au 30 août.

Dan Chenier, directeur général du Service des loisirs, de la culture et des installations à la Ville d’Ottawa, tient à préciser que la sécurité et le bien-être des résidents est « une priorité maximale. Nous sommes déterminés à veiller à ce que nos plages et nos installations aquatiques soient des espaces sécuritaires, bien entretenus et agréables pour tout le monde. »

Selon la procédure établie, les personnes affectées à la surveillance des plages municipales enregistrent la fréquentation quotidienne en effectuant des décomptes périodiques des personnes dans l’eau, dans la partie sablonneuse et dans la zone gazonnée attenante à la plage.

M. Chenier tient à faire savoir aux Orléanais qu’une série de mesures proactives sont mises en place pour soutenir la sécurité aquatique.

Parmi celles-ci, des sauveteurs sont sur place pendant les heures de baignade surveillée.

Toutefois, L’Orléanais n’a pu savoir combien de sauveteurs ont été embauchés pour l’île Petrie. Un système d’écriteaux et des drapeaux qu’on dit « bien en vue »
sont là pour indiquer quand les sauveteurs sont en poste.

De nouveaux panneaux éducatifs seront également visibles, afin d’augmenter la sensibilisation aux pratiques en matière de sécurité aquatique. Un système de prêts de gilets de sauvetage est également en place.

Enfin, cette année, des lignes de bouées améliorées seront installées pour accroître « la visibilité et définir les zones de baignade sécuritaires » de préciser le directeur généralAfin d’augmenter la sécurité publique, la Ville a fait appel à la Société de sauvetage pour mener un audit de la sécurité aquatique.

La porte-parole principale de la Société basée à Toronto, Stephanie Bakalar a confirmé à L’Orléanais que l’audit avait bien eu lieu. Les recommandations de celui-ci seront instaurées d’après M. Chenier, « afin d’offrir à tout le monde un environnement sécuritaire et accueillant. »

Un des conseils de sécurité aquatique les plus importants pour les familles consiste à nager là où il y a un sauveteur en service.

« Les noyades sous la supervision de sauveteurs sont extrêmement rares », selon M. Chenier.

Au contraire, comme le dévoilait en 2025 la Société de sauvetage, « 74 sauveteurs non professionnels se sont noyés en tentant de sauver une autre personne » de 2010 à 2019.

Pendant la même période, c’est plus de 4500 personnes qui se sont noyées et dans près de 55 % des cas, une personne non formée a tenté de porter secours.

Si ces personnes font preuve d’un courage exemplaire, il faut aussi prendre conscience qu’une intervention mal préparée peut être aussi doublement tragique.

C’est pourquoi la Ville conseille vivement aux amoureux de l’île Petrie de nager spécifiquement dans les zones désignées à cet effet où sont présents des sauveteurs qualifiés.

Au-delà des informations recueillies auprès du Service des loisirs, de la culture et des installations concernant la sécurité aquatique, Dan Chenier mentionne également que Santé publique Ottawa surveille la qualité de l’eau dans les plages surveillées de la Ville d’Ottawa y compris à l’île Petrie, conformément aux Normes de santé publique de l’Ontario.

Les résidents d’Orléans sont d’ailleurs invités à prendre connaissance des renseignements détaillés sur la sécurité aquatique et la prévention des noyades sur le site de SantepubliqueOttawa.ca.

Enfin, rappelons qu’il est interdit de mettre à l’eau des embarcations motorisées à partir des plages de la Ville d’Ottawa. Kayak, canot, planche à pagaie seront mis à l’eau à l’extérieur des zones désignées pour la natation..